MTV Store: 1 brano = 1 cent

Non credo che tutti siano pienamente consapevoli che l'MTV Digital Music Store offre la possibilità di ascoltare legalmente una canzone per un centesimo.
Questo negozio online, infatti, fa parte del circuito On Demand Distribution, di cui fanno parte anche anche MSN Music (quello accessibile da Windows Media Player) e Tiscali Music Downloads.
Questo circuito è l'unico che permette, oltre all'acquisto di un brano attraverso il download (che in genere costa dagli accettabili 99 centesimi all'oltraggioso un euro e 29), anche l'ascolto in streaming del brano.

La grande differenza sta nei metodi di pagamento. Tiscali ti fa ascoltare la musica senza limiti, tutti i brani del circuito (sono gli stessi in tutti e tre i negozi e sono circa un milione) quando vuoi, in cambio di un abbonamento mensile di 9,99 Euro.
MSN, per lo stesso identico servizio, vuole un po'meno: 7,99 (immagino che Microsoft parta da una posizione di vantaggio quando contratta con il rivenditore, il che spiegherebbe i 2 Euro in meno ma non perchè mai uno vorrebbe scegliere Tiscali).
MTV, invece, ti fa acquistare i pacchetti di credito, che valgono sia per il download sia per l'ascolto in streaming. Il pacchetto base costa 2 Euro. Questo vuol dire che ci stanno 200 ascolti.
Quanti brani volete ascoltare, in streaming sul vostro computer, in media, in una giornata? Vogliamo esagerare? Facciamo 10? Questo significa che con 300 ascolti in un mese siete a posto, spendendo 3 Euro. Visto che i pacchetti sono da 2 se spendete 4 Euro acquistandone due ci fate più di un mese... se vi va di sistemarvi per un anno ci sono anche i pacchetti più costosi con gli sconti, per esempio con 12,50 Euro avete 13 Euro di credito, cioè vi regalano 50 ascolti e in totale ne avete 1300... a una media normale, mesi e mesi di ascolto (e c'è da dire che la qualità audio, per essere streaming, è pure accettabile)...
Certo, se la musica in streaming è la colonna sonora della vostra giornata e volete ascoltare solo le canzoni che volete perchè non vi accontentate delle radio, dei gruppi su MySpace e di tutti i vostri CD ed MP3, allora forse fareste bene a fare un pensierino all'abbonamento di MSN.
Ma in un caso medio direi che il negozio di MTV rappresenta una piccola e silenziosa rivoluzione. Se vorrete acquistare i download o i CD originali lo farete poi davvero a ragion veduta, altrimenti avrete comunque ascoltato musica legalmente pagando una cifra davvero simbolica, direi impercettibile. Sì, funziona con Postepay.
Speriamo che duri. Alla fine ci guadagnamo tutti, le case discografiche perchè gli appassionati di musica che possono spendere spendono meglio perchè sono più contenti degli acquisti, e quelli che non possono spendere e si accontentano dello streaming.
Tuttavia il negozio rimane quasi nascosto sul sito principale di MTV, bisogna cliccare Music, poi Dischi, e poi ancora Download, e solo allora arrivi a questo inaspettato paradiso.
Vabbè, per chi ha gusti un po'alternativi come i miei non c'è proprio tutto. Il negozio più fornito in assoluto rimarrà sempre iTunes (per inciso, quello che attua anche la politica dei DRM meno peggiore). Ma per un utente medio che ascolta musica pop e anche qualcosa di alternativo, l'MTV Digital Music Store apre scenari completamente nuovi arricchendo notevolmente le possibilità di fruizione della musica.

Send your messages of support to Tony Wilson

He needs them. Tony Wilson, founder of Factory Records, the label of the best half of my top 10 favourite bands (New Order, Happy Mondays, ACR, Section 25, Durutti Column etc. etc. etc.), and a fantastic person, is fighting a hard battle against kidney cancer.
Article on Manchester Evening News (from which the picture is taken) with the link to the form to send Tony your messages.

Azure Glow

It's the start of this decade and four very young musicians from Manchester form a band. They call it Kid Conspiracy but their music is influenced not by Radiohead as you'd expect from their name or Factory or Oasis given their city of origin.
They look at the fast and hard emo-core scene from America in fact. I mean, true crap like My Chemical Romance is defined "emo", but they had nothing to do with that emo, luckily they sounded more like a grunge band jamming with the likes of The Get Up Kids. Still not my cup of tea, though.
Debut release December Falls is a good record in its own genre, anyway, and already shows signs that this band might evolve into something far more important. This Fine Day and Born are nice songs with interesting melodies and you know you can expect more from (l-r on the pic above) James Alker's guitar, Simon Barker's bass, J.P. Cooper's soulful vocals and Lee More's drums.

They just need to get bored by emo and find the right inspiration for a new direction, and they apparently find it in the more introspective, romantic and intense music of Jeff Buckley and even Pink Floyd.
Even if audience, press and labels were getting excited about Kid Conpiracy, they decide to change name and genre and become Azure Glow. It's 2005 and they self-release their self-titled debut EP, which starts with The Hours Go Faster and you know from the first minute this band has finally evolved into something special, there's an unbelievable rhythm section and the guitar, more delicate and emotional, immediately grabs your heart. JP's vocals have even improved.
The music doesn't follow any defined genre anymore, there are moments when you still hear the influence of American rock, but others when you'd think they have discovered The Durutti Column or The Smiths (or U2 and Coldplay sometimes), but the truth is the music is the result of an immense talent and a perfect combination of elements, and intense songs like Nothing We Can Do and Game Over can only confirm this, with their different approaches in rhythm and sound.
But the masterpiece was released last year in the form of the mini-album Don't Be Afraid, five songs by a band never content with their evolution, continuously looking forward and reaching terrificly high levels which make them one of the best bands of this decade (I honestly think that only a few bands like Gabrielles Wish or Mew have been this good).
As sometimes happens, making a great record makes the band exhausted and can even bring to the band splitting. This is how we've lost such a bright promise. Had they released one album, decently promoted and distributed by a record company, out of the songs of their two recordings, now we'd be talking about the next big thing and you wouldn't need me to tell you how you don't even know yet how you're gonna miss this band... that's because you probably don't know them yet, so you better have a visit at Azure Glow on MySpace where you can hear two songs from the debut EP streaming (you can even download The Hours Go Faster), and a long streaming sample from Don't Be Afraid, you can also find the E Mail address to write them to buy their records and leave comments.
Here, There, Everywhere has already the perfect beginning with a delightful guitar joined wonderfully by bass and drums while JP's amazing voice starts singing "Don't be afraid, 'cos everything's OK", and there's time for the song to evolve into something completely different, a powerful rhythm with great guitar arpeggios and noises. Similarly, You'll Hear Me starts all quiet (with JP's poetic "And if I throw myself from here, will someone catch me and show me peace, and every song I sing into the wishing well, you'll hear me") and grows into a huge emotional monster...
Scarlet is an intense and noisy instrumental, while You Know Me is a delicate gem but Azure Glow's best song ever comes with the closing Can't Hide Away From Everything, Alker's inventive and touching guitar duets perfectly with Barker's bass, Moore designs a fantastic rhythm, JP sings an original and intense tune... here it is, the perfect combination that no longer exists.
Get those records while that E Mail address is still active.