Bottega del Suono - Rocco Schiavone (musiche originali)

Ci sono due fattori che rendono Rocco Schiavone una serie davvero unica nel panorama italiano: la straordinaria interpretazione del mio attore contemporaneo preferito in assoluto, ovvero Marco Giallini (che pare sia molto fedele ai romanzi di Antonio Manzini) e l'emozionante colonna sonora di Corrado Carosio e Pierangelo Fornaro, che lavorano insieme come Bottega del Suono.

Luke Howard - Two Places

Excellent ambient album by Luke Howard, spacing from drone masterpieces like the above and delicate, atmospeheric and melancholic piano landscapes.

G4shi - Stairs

The most talented artist to emerge in hip hop is G4shi, check also Starrah collaborating here (SoundCloud track below).

ChillOut Map Selection - August 2016

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Hear Where The Sun Don't Shine from the new Gabrielles Wish EP!

From http://www.gabrielleswish.net/2016/08/hear-where-sun-dont-shine-from-new-ep.html

Gabrielles Wish have shared Where The Sun Don't Shine, taken from their new six tracks EP, Debunking The Myth Of Being A Slave, available here:

Band Camp: MP3 or FLAC, only £2.99!
Vinyl Revival: CD, only £4.49 including postage!
iTunes: M4A £5.94

ChillOut Map Selections - July 2016

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Fourplay - Silver

Marvellous masterpiece from smooth jazz legends Fourplay 

Afterhours - Folfiri o Folfox

Un album meraviglioso ed ispiratissimo, l'ingresso di Stefano Pilia ha portato tonnellate di qualità, finalmente gli Afterhours raggiungono quel capolavoro a volte solo accennato a tratti in passato.

Jungle Radio - Lions

Snow In Tropics by Jungle Radio will certainly be one of the top albums of the year. Their unique blend of samples and live performance brings an excellent mix between dance and funk. Lions will remain one of my favourite tracks of the decade, first the keyboard then the sax over a groovy rhythm, it's absolutely superb and the quality of the album is often almost as good as this masterpiece.

ChillOut Map Selections - April 2016

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ChillOut Map Selections - February 2016

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Sanremo 2016

Anche quest'anno è valsa la pena di guardare il Festival per quella manciata di canzoni di qualità, stavolta tutte cantate da donne eccetto il vincitore delle Nuove Proposte. Francesco Gabbani viene da una lunga gavetta ed ha portato una ventata di ritmo ed ironia, spiccando notevolmente sugli altri artisti della sezione che non vale neppure la pena menzionare. Per esempio Chiara Dello Iacovo ha ricevuto un premio dalla Sala Stampa ma sembrava un bambino che cantava allo Zecchino d'Oro, Cecile ha sprecato una bella voce per una canzone volgarotta dal messaggio antirazzista piuttosto banale ed Ermal Meta, che pure era risultato interessante con La Fame di Camilla, ha portato un brano innocuo.



E' un peccato che gli Stadio, che solitamente fanno belle canzoni e che hanno anche un nuovo album complessivamente valido, abbiano vinto il Festival con quella che è forse la canzone più brutta della loro carriera. E' come se avessero voluto riproporre a modo loro la pomposità populista de Il Volo dell'anno scorso.
Inspiegabilmente premiato dalle vendite post-Sanremo è Valerio Scanu, probabilmente è il ritornello che funziona e dona un'insapettata seconda chance ad un artista che sembrava sull'orlo di un meritato oblio dalle scene. Il suo sosia Alessio Bernabei cerca di fare il Nek di quest'anno con un brano che scimmiotta la dance, ma fallisce miseramente, sebbene gli vada molto meglio che alla sua ex band, Dear Jack, canzone banalissima e nuovo cantante pessimo. Tutti prendono in giro gli Zero Assoluto, ma loro in confronto avevano un brano quasi accettabile.
I consensi, inizialmente sembravano convergere su Enrico Ruggeri che citava sé stesso per l'ennesima volta e invece piano piano è salita Francesca Michielin, nonostante l'esecuzione incerta di una canzone piuttosto insipida ed un look da Casa nella Prateria, anche se è sempre meglio del duo terzo classificato formato da Deborah Iurato e Giovanni Caccamo, che l'anno scorso si era rivelato valido cantautore trionfando meritatamente nelle Nuove Proposte, e quest'anno cos'ha fatto? Ha portato una ballatona idiota scritta da Sangiorgi dei Negramaro che ha fatto ricomparire sul palco dell'Ariston lo spettro di Gio di Tonno. Un altro che inizialmente riscuote inspiegati consensi è Lorenzo Fragola, avere 20 anni e canzoni che fan venire nostalgia di Toto Cutugno. E' impressionante come Irene Fornaciari sfidi la costante indifferenza del pubblico, addirittura per la quarta volta. Ancora una sfida persa, se il padre le vuole bene deve cominciare ad immaginare un futuro diverso per lei..
Patty Pravo ha cantato meravigliosamente tante belle canzoni nella sua carriera, non c'era proprio bisogno di vederla cantare a fatica una canzonetta senza spessore. Si è rifatta nella serata delle cover con una magnifica auto-cover di Tutt'al Più. Altra delusione da Neffa, che prima è stato forse il miglior rapper degli anni 90, poi una dignitosa pop star ma torna all'Ariston per stonicchiare un motivetto in cui forse non crede neanche lui.
Si ironizza su Rocco Hunt, ma la sua citazione funky di Pino Daniele funziona e la sua esecuzione oscilla agilmente fra cantato e rap. Un po' quello che voleva fare il più blasonato Clementino, che però a mio parere non ce l'ha fatta.
Mezza delusione per Elio e Le Storie Tese. Vincere l'Odio è un esercizio di stile come La Canzone Mononota, stavolta si tratta della canzone di soli ritornelli... non mancano le idee spassose nel testo, ma sarebbe stato bello se stavolta avessero portato una delle loro bellissime canzoni "vere". D'altro canto anche il nuovo album (nonostante alcuni brani piacevoli) si mantiene complessivamente sottotono come L'Album Biango, lontano dall'ispirazione degli anni migliori. I Bluvertigo portano una canzone stupenda con un ritornello splendido ed un arrangiamento sontuoso, peccato che la voce di Morgan non torna più. Insomma non ho potuto tifare per queste due band di cui sono fan da decenni..
E invece la qualità salvata dalle donne, dicevamo. Annalisa canta molto bene il testo più bello di tutto il Festival ("...io non tornerò, perchè non hai futuro, e io ho già poco tempo per me stessa, figuriamoci per gente come te..."), peccato che la melodia rimanga in bilico fra citazioni di Lucio Dalla e Loredana Bertè. Manca un po' di originalità, che troviamo invece a piene mani (nonostante Masini compaia fra le firme), nel brano raffinato ed emozionante di Noemi, con un ritornello formidabile dagli echi pucciniani. Meritava di più anche la canzone di Arisa (impeccabile, come sempre, nell'interpretazione), che mi ha ricordato Joni Mitchell e Carly Simon, insomma roba fina. La vera sorpresa è Dolcenera, discutibile personaggio televisivo reduce da hit dance che potremmo definire al massimo "piacevoli", canta e suona magnificamente un piano jazz nel sofisticatissimo soul di Ora O Mai Più, impreziosita da un coro magnifico ed un arrangiamento perfetto.
Il fatto che Noemi e Dolcenera abbiano rischiato l'eliminazione e che nessuna di queste donne si sia piazzata vicino al podio è allarmante, perchè dobbiamo sperare che questo non tolga la voglia agli artisti delle edizioni future di osare con la qualità, senza appiattirsi sulle soluzioni populiste che sono state invece premiate da piazzamenti e vendite.

ChillOut Map Selections - January 2016

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New Order - Tutti Frutti

A bit late, but the video for New Order's best single in ages is a masterpiece!
Featuring Ricky Tognazzi.

David Bowie - Stardust 1964-2016

When I was like 10 years old I knew nothing about his importance, I knew nothing about punk and new wave, but I did know Ashes To Ashes was one of my favourite songs and that has been essential in shaping my taste opening my ears to the music he was influencing. He has made masterpieces and he has made crap albums but when at his best he was absolutely essential. We've just lost Lemmy (from Motorhead) and now this even bigger hero. But when you die at 69 and you've been Bowie you know you have spent your life well.

In this playlist there's at least a track off each of his many releases.

David Jones, born in 1947, started his career at 17 with short lived beat bands though the songs already showed huge talent for great tunes and sound.

He changed his surname to avoid confusion with a member from The Monkees and released at 20 a debut solo album of psychedelic pop, somewhere between a pop version of Pink Floyd and The Beach Boys, but honestly to me it doesn't sound that inspired.

It was two years later, in 1969, that his huge inventive talent finally exploded with the futuristic semiacoustic and orchestrated ballad of Space Oddity. It was the first of a string of unforgettable glam classics which had an amazing peak with Ziggy Stardust, thanks also to Mick Ronson's fantastic guitar skills. Bowie was 25 and a superb stage animal, the world was conquered.

It was in 1973, with the avant jazz piano of Aladdin Sane, that we had the first serious hint of Bowie's will and power to truly experiment. Not content with success, he wanted to push the barriers and move music much forward, and managing to do that keeping a melodic pop attitude, avoiding to fall into the pretentious self indulgence of progressive rock. 

Actually he never lost his love for the basic alternative rock of Velvet Underground and the Stooges, and you can hear it in his best singles of the mid Seventies, Rebel Rebel and John I'm Only Dancing, an appropriate bridge to punk. 

By 1976 Station To Station he already had decided he wanted to look even further, the album's title track is basically what The Clash will do years later in Sandinista and yes, post punk in his supernatural mind was already born when it was punk's dawn for us humans.

Then Bowie reached his true artistic peak in his Berlin collaboration with fellow genius Brian Eno. Low in 1977 was the first new wave album, opened by the futuristic pop of Speed Of Life it still sounds totally ahead of anything today. Weeping Wall and Subterranean are not the ambient of the mid 70s, they're the ambient of the future, and extremely touching melodies as well. Not content with that, Heroes had in its title track a true anthem for the post punk generation, sounding like a magnificent mix of Velvet Underground and Roxy Music, and then more emotional experimental music like Moss Garden and Neukolln. 

Of course he couldn't keep up those divine standards, but Lodger gave us great songs like DJ and Repetition and his most beautiful song comes from Scary Monsters in 1980: Ashes To Ashes is an absolute masterpiece, with that final part where he sings "My mama said to get things done, you better not mess with Major Tom" and that moving keyboard. Excellent video as well.

Maybe he thought he had given everything he could to the cause of experimental pop. In a decade, he had totally changed the shape of music, after all. That could be why since then, for the next dozen of years, he has been content with doing quality pop hits: Under Pressure with Queen, China Girl, the underrated masterpiece of Loving The Alien (pity the album Tonight wasn't up to that standard), This Is Not America with Pat Metheney which is melancholic pop delight, Absolute Beginners.. 

Of course people was just expecting a lot more, and by the just decent enough pop rock of Never Let Me Down they turned their attention to the stars of the time. After inventing the wheel, in the late 80s Bowie simply couldn't compete with Madonna or Michael Jackson though these two never did anything groundbreaking like he had. Bowie decided to spend the time of this creative decline with a band, Tin Machine, which wasn't half as bad as reviewers pretended it to be. It was still decent enough, actually, and better than most of todays bands, but at the heigth of acid house, shoegazing and grunge, Tin Machine looked like trad dad rock, and that's what they probably were (they were all 40somethings after all), just not that bad.

Just when nobody was expecting it, Bowie's creative flow returned. The soundtrack of The Buddha Of Suburbia sparked the delicious Strangers When We Meet. Bowie was in his mid-40s, and ready to dare again. He had nothing more to prove, nothing to invent, he had just time to spend well, and he did. Black Tie White Noise had the strong title track influenced by acid jazz, Pallas Athena sounded like a great Massive Attack track orchestrated by Craig Armstrong. Gone were the unimaginative efforts of the end of the 80s, Bowie was on top form again, ready to experiment that little more, and so reunited with Brian Eno for his last true masterpiece, Outside, in 1995. 

It was followed by a string of albums with mixed inspirations and results, but we couldn't have asked more from him at 50. He even explored drum'n'bass in Little Wonder, while I find Hours a bit weak he came back in 2002 with the more inventive Heaten, opened by the emotional Sunday. The tepid Reality followed the year later, after which he retired from the scene after having heart surgery.

He has been able to surprise us once again at 66 with the excellent return of The Next Day featuring great alternative rock songs like The Stars Are Out Tonight. This year was opened by the wonderful album Blackstar, recorded while battling cancer, focused on superb sounds and inspired tunes like Lazarus, his farewell video.